口腔機能発達不全症

お子さんのお口、ポカンと開いていませんか？

食べるのが遅い・よく噛まない・口がポカン・口呼吸・発音が気になる……
こんな様子はありませんか？

子どものお口は、歯だけでなく「噛む・飲み込む・話す」などの機能も成長の途中です。
当院では、お子さんの歯や歯並びだけでなく、食べ方・舌や唇の動き・飲み込み方など、「お口の育ち」も確認しています。

お子さんの「食べる・話す・呼吸する」で、気になることはありませんか？

「そのうち治るかな」
「まだ子どもだから」
と思っている小さな変化が、実はお口の機能の発達と関係していることがあります。

成長期のお子さんは、歯や顎だけでなく、
食べる・噛む・飲み込む・話す・呼吸する
といった、お口の機能も発達している途中です。
だからこそ、成長の途中で「お口の育ち」を確認することが大切です。

「口腔機能発達不全症」をご存じですか？

「口腔機能発達不全症」とは、食べる、話すなどのお口の機能が十分に発達していなかったり、うまく機能を獲得できていなかったりする状態をいいます。
明らかな病気や障害がないお子さんでもみられることがあります。

大切なのは、
「できないこと」を指摘するのではなく、その子の成長に合わせて、お口の機能が育っていくようサポートすること。

当院では、歯や歯並びだけでなく、お子さんの「お口の機能」にも目を向けています。

こんな様子はありませんか？

お子さんのお口のセルフチェック

食べるとき

• 食べるのに時間がかかる
• よく噛まずに飲み込む
• 丸飲みすることがある
• 食べ物を口からこぼす
• 噛む回数が少ない
• 硬い食べ物を嫌がる
• 食べられる食品の種類が少ない
• 食事中にむせることがある

お口・舌の様子

• いつも口がポカンと開いている
• 舌が前に出ていることが多い
• 舌を歯の間に入れる癖がある
• 指しゃぶりが続いている
• 唇をうまく閉じられない
• 口呼吸が気になる

話すとき・その他

• 発音が気になる
• 話すときに舌が見える
• よだれが気になる
• 歯並びや噛み合わせが気になる

ひとつでも「そういえば……」と思うことがあれば、お気軽にご相談ください。
当てはまる項目があっても、すべてが口腔機能発達不全症というわけではありません。
お子さんの年齢や成長段階によっても異なりますので、まずは現在のお口の状態を確認することから始めましょう。

なぜ「お口の機能」が大切なの？

お子さんのお口は、単に食べ物を食べるためだけのものではありません。

噛む。
飲み込む。
話す。
呼吸する。

これらの機能は、お子さんが成長していく過程で少しずつ身につけていきます。
そして、舌や唇の使い方、口呼吸などのお口の癖は、歯並びや噛み合わせとも関係することがあります。

歯並びが悪くなってから考えるのではなく、歯並びをつくる「お口の使い方」にも、早い時期から目を向けることが大切です。

歯並びだけを見ていませんか？

たとえば、お口がいつもポカンと開いているお子さん。
「癖だから」
と思われるかもしれません。
しかし、その背景には鼻呼吸の問題や、唇・舌の使い方など、さまざまな原因が考えられます。
また、舌を前に出す癖や飲み込み方などが、歯並びや噛み合わせに影響することもあります。

当院では、
「歯がどう並んでいるか」だけではなく、
「お口をどう使っているか」
という視点も大切にしています。

歯並びが気になる場合は、お口の機能と成長から考える小児矯正についてもご覧ください。
▶小児矯正について詳しくはこちら

どんなことを診るの？

お子さんの年齢や発達段階に合わせて、

• 食べ方、噛み方
• 飲み込み方
• 舌の位置や動き
• 唇の閉じ方
• 発音
• 口呼吸の有無
• お口の癖
• 歯並び、噛み合わせ
• お口の清潔状態

などを確認します。
必要に応じて、保護者の方から普段の食事や生活の様子についてもお聞きします。

どんなことをするの？

お子さんのお口の状態に合わせて、

• 正しい噛み方や食べ方のアドバイス
• 舌や唇を動かす練習
• 唇を閉じる練習
• 正しい舌の位置を意識する練習
• 飲み込み方の練習
• お口の癖への対応
• 食事についてのアドバイス

などを行います。

大切なのは、無理にトレーニングをさせることではありません。
お子さんの成長や性格に合わせて、できることから少しずつ。
ご家庭でも無理なく続けられる方法を、保護者の方と一緒に考えていきます。

「そのうち治るかな？」と思ったら

子どもの成長には個人差があります。
そのため、「何歳ならこれができなければいけない」と単純に判断できるものではありません。
一方で、成長期だからこそ、早い段階でお口の使い方に気づき、必要なサポートを始められるというメリットもあります。

「様子を見ていて大丈夫なのか」
「何かしたほうがいいのか」

それを確認するための受診でも構いません。

よくあるご質問

Q．何歳くらいから相談できますか？

お口の機能は乳幼児期から発達していきます。
食べ方、飲み込み方、お口が開いている、発音など、年齢に応じて気になることがあればご相談ください。

Q．口がポカンと開いているだけでも相談できますか？

はい。
口が開いている背景には、お口の癖だけでなく、鼻呼吸の状態や舌・唇の機能など、さまざまな要因が考えられます。
必要に応じて、他の診療科への相談をご提案する場合もあります。

Q．歯並びにも関係しますか？

舌の位置や使い方、唇の閉じ方、口呼吸などが、歯並びや噛み合わせと関係することがあります。
そのため、歯並びだけでなく、お口の機能も一緒に確認することが大切です。

Q．トレーニングは痛くありませんか？

基本的には、舌や唇を動かしたり、食べ方や飲み込み方を確認したりする内容です。
お子さんが嫌にならないよう、年齢や性格に合わせて無理のない範囲で進めます。

Q．健康保険は使えますか？

口腔機能発達不全症と診断され、一定の条件を満たす場合には、健康保険による継続的な管理の対象となることがあります。
お子さんの年齢や状態によって異なりますので、受診時にご説明します。

お子さんの「お口を育てる」という考え方

むし歯がないこと。
きれいな歯並びであること。
もちろん、どちらも大切です。

でも私たちは、それだけではなく、

しっかり噛める。
上手に飲み込める。
楽しく話せる。
お口をきちんと使える。

そんな「お口の機能」を育てることも大切だと考えています。

子どものお口は、成長の途中です。
だからこそ、
「悪くなってから治す」のではなく、
「正しく育つように見守る」。

歯科医院を、そんな場所として利用していただければと思います。

お子さんのこんな様子、気になったらご相談ください

• 食べるのが遅い
• よく噛まない
• 口がポカンと開いている
• 口呼吸をしている
• 発音が気になる
• 舌の癖がある

「こんなことで歯医者さんに相談していいのかな？」
と思うようなことでも構いません。