小児矯正

歯並びだけを治すのではなく、「お口の育ち」から考える小児矯正

お子さんのお口、こんなことが気になりませんか？

「前歯がガタガタしてきた」
「永久歯が生えるスペースがなさそう」
「顎が小さいような気がする」
「いつも口がポカンと開いている」
「口呼吸をしている」
「食べるのが遅い、よく噛まない」
「舌を前に出す癖がある」
「飲み込み方や発音が気になる」

お子さんの歯並びが気になって、歯科医院を受診される保護者の方は少なくありません。
しかし、私たちが診たいのは、「歯の並び」だけではありません。

その歯並びになった背景に、
噛む・飲み込む・舌を動かす・唇を閉じる・鼻で呼吸する
といった「お口の機能」が関係していないか。
さらに、顎がどのように成長しているのか。
そこまで含めて考えることが大切だと考えています。

歯並びと「お口の機能」には関係があります

子どものお口は成長の途中です。
歯が生え替わるだけでなく、顎も成長し、舌や唇の使い方、噛み方、飲み込み方なども発達していきます。

そのため、

• いつも口が開いている
• 舌が前に出ている
• 舌の位置が低い
• 唇を閉じにくい
• 口呼吸をしている
• 噛み方に偏りがある
• 飲み込み方に癖がある

といった状態がみられる場合、歯並びや顎の成長と関連していることがあります。

そこで当院では、歯並びを見るときにも、
「どこに歯が並んでいるか」だけでなく、
「なぜ、この歯並びになっているのか」
という視点を大切にしています。

「口腔機能発達不全症」という考え方

食べる、噛む、飲み込む、話すなどのお口の機能が十分に発達していなかったり、うまく獲得できていなかったりする状態を「口腔機能発達不全症」といいます。

たとえば、

• お口がポカンと開いている
• 口呼吸が気になる
• 食べるのが遅い
• よく噛まずに飲み込む
• 食べこぼしが多い
• 舌を前に出す癖がある
• 唇を閉じにくい
• 発音が気になる

などは、お口の機能を確認するきっかけになります。
もちろん、これらがあるからといって、すべてのお子さんに矯正治療が必要になるわけではありません。
まずは、お子さんの「今のお口の育ち」を確認することから始めます。

▶口腔機能発達不全症について詳しくはこちら

お口の機能を診ていると、「歯が並ぶスペース」に気づくことがあります

乳歯から永久歯へ生え替わる時期には、
「永久歯がきれいに並ぶためのスペースが十分にあるか」
ということも大切なチェックポイントになります。

永久歯が生えてくるスペースが不足していると、歯が重なって生えたり、歯列から外れて生えたりすることがあります。


ここで大切なのは、お子さんはまだ成長の途中だということです。
成人の矯正治療との大きな違いは、成長期には顎や歯列の発育を利用できる場合があることです。

当院の小児矯正

成長する力を利用して「歯が並ぶ環境」を整える

当院では、お子さんの成長段階や歯並びに応じて、歯列を拡大し、永久歯が並ぶためのスペースを確保することを目指す治療を行っています。

単純に、
「曲がっている歯をまっすぐにする」
という発想だけではありません。

成長期という大切な時期を利用しながら、
「これから生えてくる永久歯が並びやすい環境をつくる」
という考え方です。

できるだけ永久歯を抜かない矯正を目指します

「矯正をすると、健康な永久歯を抜かなければならないのでしょうか？」
保護者の方からよくいただくご質問です。

当院の小児矯正では、成長期の顎や歯列の発育を利用しながら、必要に応じて歯列を拡大し、できるだけ永久歯を抜かずに歯を並べることを目指します。
まだ成長途中である小児期だからこそできるアプローチがあります。

ただし、お口の状態や骨格、歯の大きさ、歯並びなどには個人差があります。
すべてのお子さんが非抜歯で治療できるわけではありません。
無理に「抜かないこと」そのものを目的にするのではなく、お子さん一人ひとりの成長と将来の噛み合わせを考えて治療方法を判断します。

「広げれば終わり」ではありません

歯列を拡大してスペースをつくることは、治療の一つの方法です。
しかし、私たちは装置で歯列を広げるだけで十分とは考えていません。

たとえば、いつも舌が前方や低い位置にある、お口が開いている、口呼吸をしているなど、歯並びに影響する可能性のある要因が残っていれば、矯正治療と並行してお口の機能にも目を向ける必要があります。

そこで当院では、
歯並び ＋ 顎の成長 ＋ お口の機能
の3つを一緒に考えます。

小児矯正は「いつ始めるか」も大切です

「何歳から矯正を始めればいいですか？」
これもよくいただくご質問です。

答えは、お子さんによって異なります。
年齢だけで決めるのではなく、

• 乳歯と永久歯の生え替わり
• 永久歯が生えるスペース
• 上下の顎のバランス
• 噛み合わせ
• お口の機能
• 成長の状態

などを確認して判断します。

「まだ早い」と思っている時期が、実はお口の成長を利用できる大切な時期である場合もあります。
反対に、すぐに矯正装置を使わず、定期的に成長を観察したほうがよい場合もあります。
まずは適切なタイミングを知ることが大切です。

当院の小児矯正の考え方

私たちが目指しているのは、単に見た目のきれいな歯並びをつくることだけではありません。

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よくあるご質問

Q．歯並びが悪くなくても相談できますか？

はい。
お口ポカン、口呼吸、舌の癖、食べ方などが気になる場合はご相談ください。
ご相談いただいたからといって、必ず矯正治療を始めるわけではありません。
現在のお口の機能や、顎・歯並びの成長を確認します。

Q．相談したら、すぐに矯正を始めるのでしょうか？

いいえ。
今すぐ治療したほうがよい場合もあれば、定期的に成長や歯の生え替わりを観察する場合もあります。
お子さんにとって適切な時期を考えます。

Q．永久歯は抜きませんか？

当院では、成長期の顎や歯列の発育を利用し、必要に応じて歯列を拡大することで、できるだけ永久歯を抜かずに治療することを目指しています。
ただし、すべての症例で非抜歯を保証するものではありません。
歯と顎の大きさ、骨格、噛み合わせ、成長などを総合的に診断して治療方針を決定します。

Q．歯列を広げるだけで歯並びは治りますか？

拡大だけですべての歯並びが改善するわけではありません。
歯並びや骨格によって必要な治療は異なります。
また、舌や唇の使い方などの機能面にも問題があれば、そちらへの対応も重要になります。

「歯並びが悪くなってから」ではなく、「成長している今」できることを。

子どものお口には、大人にはない大きな特徴があります。
それは、
「これから成長する」
ということです。

だから私たちは、完成した歯並びだけを見るのではなく、

今、どのように成長しているのか。
どのように食べているのか。
舌や唇をどのように使っているのか。
そして、これから永久歯がどのように生えてくるのか。

そこまで見ながら、お子さんのお口の成長をサポートしたいと考えています。

お子さんの歯並び、気になった「今」が相談のタイミングです。

「永久歯が入るスペースがなさそう」
「前歯が重なってきた」
「お口がいつも開いている」
「口呼吸や舌の癖が気になる」

そんな小さな気づきからで構いません。